Apel Washington

Berada di sebuah komunitas pertanian sepertinya membuat saya belajar banyak hal. Nah, kali ini saya akan mencoba mengulas mengenai apel washington. Sedikit membagi info yang saya dapat dari mata kuliah Tanaman Buah semester ini.

Kebanyakan dari kita tentu pernah mengkonsumsi apel jenis ini. Di antara buah apel yang ada di pasaran, apel washington seperti nya cukup mampu menggeser pasokan jenis apel lainnya seperti apel fuji, royal gala maupun apel dari negeri sendiri. Selain harganya yang tidak terlalu mahal, ketersediaan apel ini di pasaran membuat orang senang mengkonsumsinya.

Namun..Pernah kah teman merasakan, ada sesuatu yang aneh pada apel ini. Salah satu yang saya temui adalah, apel jenis ini umumnya sering memiliki memar di beberapa bagian. Memar tersebut dapat kita raba saat apel ini dibeli, bahkan ketika dikupas pun memar dan warna kecoklatan nya lebih terlihat. Selain itu, apel ini memiliki rasa yang tidak terlalu segar, agak pahit dan aroma yang tidak harum seperti apel kebanyakan. Dan yang cukup membuat saya tidak suka membeli apel ini lagi adalah, bagian daging buah apel nya yang terasa seperti kapas. Tidak serenyah apel lain.

Usut punya usut, akhirnya saya mengetahui penyebab apel washington "berbeda"....


Seperti kita keahui bersama, AS merupakan negara subtropik yang memiliki empat musim. Karena ada nya empat musim itulah, maka AS hanya dapat melakukan panen terhadap semua komoditas pertanian nya satu kali selama setahun. Nah, karena kemampuan AS yang mampu menghasilkan apel dalam jumlah besar maka dapat dipastikan banyak sekali apel yang akan diekspor ke negara berkembang seperti kita (AS termasuk negara pengekspor apel terbesar ke-2 setelah uni eropa).

Panen yang hanya satu kali selama setahun dan untuk memenuhi kebutuhan buah di AS, maka para ahli di sana mencoba membuat sebuah sistem ruangan pendingin yang mampu menampung buah hasil panen sehingga buah tersebut tetap segar selama setahun ke depan. Jika diilustrasikan seperti ini..Buah apel yang sudah dipanen, kemudian dilakukan teknik pasca panen guna menjamin kesegaran apel sehingga dapat dikonsumsii dalam waktu yang lama. Sebuah teknik yang patut diacungi jempol.

Namun, siapa yang tahu..Ternyata, tidak semua apel yang dipanen satu kali ini habis dikonsumsi oleh masyarakat AS. Setelah mereka panen lagi di tahun berikutnya, maka apel yang masih ada di ruang pendingin terpaksa dikeluarkan agar apel hasil panen baru dapat dimasukkan. Misalnya apel tahun 2008 menggantikan tempat apel 2007. Lalu dikemanakan apel tahun 2007 itu??

Sungguh tidak disangka, apel tahun 2007 itu dikirim ke negara kita (padahal kan sekarang sudah 2008). Akhirnya saya jadi tahu, penyebab apel jenis ini sudah seperti apel yang tidak layak makan lagi. Ya, karena memang apel ini harusnya sudah ada di tong sampah. Tidak layak dijual lagi.

Berdasarkan data yang saya cari di sebuah sumber, diketahui bahwa kandungan gizi dalam 100gram apel adalah sebagai berikut :

Energi yang dikandung: 207 kJ/Kcal
Air: 84%, Serat: 2.3 g, Lemak: 0 g, Protein: 0.4 g, Gula: 11.8 g, Vitamin A: 2 mg, Vitamin C: 15 mg, Vitamin B1: 0,02 mg, Vitamin B2: 0,01 mg, Vitamin B6: 0,05 mg, Vitamin E: 0,5 mg.

Dibandingkan dengan jeruk, apel mengandung 50 % lebih banyak vitamin A. Vitamin ini berfungsi untuk menyembuhkan influenza dan infeksi lainnya. Khasiat lainnya menjaga mata dalam kondisi baik dan mencegah kebutaan.

Apel mempunyai kandungan vitamin C dan B yang penting untuk mempertahankan kesehatan saraf. Vitamin C penting untuk pembentukan tulang dan gigi. Mineral besi (Fe) pada buah apel, meskipun kandungannya tidak tinggi tetapi mempunyai kemampuan untuk membantu penyerapan Fe dari makanan lain seperti telur dan hati. Demikian pula kalsium dalam apel, dapat membantu sistem pencernaan untuk menyerap kalsium dari makanan lain.

Di samping zat-zat gizi tersebut di atas, rahasia apel sebagai pencegahan penyakit terletak pada kandungan karoten dan pektinnya yang merupakan serat larut dalam air. Pektin merupakan salah satu tipe serat kasar yang mempunyai beberapa keuntungan, karena merupakan serat yang berbentuk gel, pectin dapat memperbaiki otot pencernaan dan mendorong sisa makanan pada saluran pembuangan. Pektin juga dikenal sebagai antikolesterol, bila berinteraksi dengan vitamin C dapat menurunkan kolesterol darah. Selain itu, pektin juga dapat menyerap kelebihan air dalam usus dan memperlunak feses serta mengikat dan menghilangkan racun dalam isi usus.

Apel juga mengandung sejumlah senyawa yang berfungsi sebagai anti kanker. Penemuan mengemukakan bahwa senyawa tersebut meliputi: ellagic, asam caffeic, klorogenik dalam jumlah 100 - 130 mg/100 g, terutama terdapat pada apel segar.

Buah apel mempunyai indeks glikemik (indeks pengukuran tentang cepatnya peningkatan gula darah) yang sangat rendah. Hal ini berarti bahwa pergantian gula yang terdapat secara alami pada apel tidak akan memacu kecepatan naiknya gula darah. Apel juga berfungsi mengontrol keluarnya insulin, sehingga tidak berlebihan. Bila dilakukan secara teratur dapat menjaga keseimbangan gula darah, selain itu apel juga dapat menurunkan tekanan dan kolesterol darah.

Dari petikan di atas, maka dapat dibayangkan, jika kita mengkonsumsi apel secara teratur, maka akan banyak manfaat yang dapat diperoleh. Namun, seandainya apel itu adalah apel yang sudah disimpan selama 1 tahun, apa masih ada nilai gizi nya? Jangan-jangan bukan nilai gizi yang terkandung, tapi timbul hal buruk lainnya.

Saya di sini hanya sebagai informan, yang mencoba membagi ilmu yang saya dapat dari dosen. Penyikapan dari info ini, kembali pada masing-masing individu. Kalau saya sendiri sih..jujur tidak terlalu suka apel washington dari awal. Semoga info ini berguna bagi kita semua ^^)p

* Ditulis sembari mengingat materi ujian tanaman buah kemarin. Terima kasih ya pak Win, sekarang nia jadi makin tahu.